・認知症の兆候 認知症は誰にでも起こりうる病気です。年齢を重ねるにつれて発症リスクは高まり、早期の気づきと対応がとても重要になります。単なる物忘れと思って見過ごしてしまいがちですが、同じ話を何度も繰り返す、約束や出来事を忘れる、時間や場所が分からなくなるといった変化が見られた場合は注意が必要です。こうしたサインに家族が気づくことが大切です。 ・原因 認知症の原因は一つではなく、脳の神経細胞が減少・変性することによって起こります。代表的なものには、脳に異常なたんぱく質（アミロイド）が蓄積するタイプや、脳梗塞などによる血流障害が関係するタイプがあります。また、加齢に加えて、生活習慣病（高血圧・糖尿病など）、運動不足、社会的な孤立もリスクを高める要因とされています。 ・対策 生活習慣の見直しが重要です。バランスの良い食事、適度な運動、十分な睡眠を心がけることで、脳の健康を維持しやすくなります。さらに、人との会話や趣味、簡単な計算やクイズなど、頭を使う活動を日常に取り入れることも効果的とされています。 家族で会話の時間を増やしたり、一緒に楽しめる活動を取り入れることで、自然に刺激を与えることができます。 ・対応 少しでも気になる変化があれば、早めに医療機関（脳神経内科、もの忘れ外来）や地域の相談窓口に相談しましょう。早期発見・早期対応によって、進行を遅らせられます。 また要介護、要支援の認定を受ければ、適切な支援を自治体から受けることができます。